The Fall Guy parte da un’idea semplicissima e molto simpatica: trasformare finalmente lo stuntman, quello che cade, brucia, vola e prende botte al posto della star, nel protagonista assoluto. Ryan Gosling è Colt Seavers, controfigura professionista che abbandona il mestiere dopo un grave incidente. Quando viene richiamato sul set di un blockbuster in Australia scopre che a dirigere il film è Jody Moreno, Emily Blunt, ex compagna che non vede da tempo e con cui ha parecchie cose irrisolte.
A complicare tutto c’è la scomparsa della star Tom Ryder, Aaron Taylor-Johnson. La produttrice Gail Meyer chiede a Colt di trovarlo senza far sapere nulla allo studio, così il lavoro sul set si trasforma progressivamente in una vera indagine. David Leitch, ex stuntman prima ancora che regista di Atomic Blonde, Deadpool 2, Hobbs & Shaw e Bullet Train, usa la trama come scusa perfetta per mettere il mestiere delle controfigure al centro di ogni gag e sequenza d’azione. Il film prende così in giro star capricciose, produttori disperati e logiche di set senza mai perdere affetto per chi lavora dietro le quinte.
La cosa più divertente è che molte scene puntano davvero su stunt pratici, esplosioni, cadute e inseguimenti realizzati fisicamente sul set, con gli effetti digitali usati come supporto invece che come sostituto totale. Si sente il piacere di mostrare come nasce l’azione prima ancora del risultato finito. Il film è quindi una commedia romantica, un mystery leggero e soprattutto una lettera d’amore a un mestiere che Hollywood normalmente rende invisibile. Anche il rapporto fra Colt e Jody funziona perché viene raccontato dentro il lavoro: lei vuole finire il proprio film, lui vuole riconquistarla, e ogni stunt diventa contemporaneamente una prova professionale e un tentativo molto maldestro di rimettere insieme la relazione.
Gosling e Blunt hanno una chimica enorme e impediscono alla parte sentimentale di sembrare un semplice riempitivo fra due esplosioni. La trama è volutamente semplice, alcuni cattivi sono caricaturali e il tono non pretende mai di diventare serio, ma è esattamente il tipo di film che si gode meglio con popcorn e nessuna voglia di complicarsi la serata. Se amate il cinema d’azione fisico e spettacolare, The Fall Guy è due ore di evasione molto più affettuose verso il cinema di quanto sembri. Il vero protagonista, alla fine, non è soltanto Colt: è tutto quel lavoro invisibile che rende possibile una scena spettacolare senza che il pubblico pensi mai a chi si è davvero buttato dal palazzo.
