Un uomo anziano in una casa di cura legge ogni giorno una storia a una signora. È la vicenda di Allie Hamilton e Noah Calhoun, due giovani che si innamorano durante un’estate ma vengono separati dalla famiglia di lei, contraria alla relazione soprattutto per la differenza di ceto sociale. Nick Cassavetes parte dal romanzo di Nicholas Sparks e costruisce Le Pagine della Nostra Vita come un grande melodramma romantico in cui il passato viene continuamente filtrato dal ricordo.
Ryan Gosling e Rachel McAdams funzionano perché Noah e Allie non sembrano mai una coppia perfetta: litigano, si provocano, si desiderano e prendono decisioni che li allontanano. Dopo la separazione Noah le scrive per un anno senza ricevere risposta; Allie, convinta di essere stata dimenticata, finisce per fidanzarsi con Lon, giovane soldato appartenente al suo stesso ambiente sociale. Quando vede su un giornale la fotografia di Noah davanti alla vecchia casa che lui aveva promesso di restaurare, però, tutto ciò che credeva di aver lasciato indietro torna improvvisamente a galla. La casa diventa così molto più di un elemento romantico: è la prova concreta che Noah ha continuato a vivere dentro una promessa che Allie aveva cercato di archiviare. Joan Allen, nei panni della madre di lei, dà inoltre al conflitto di classe una durezza credibile senza ridurlo a semplice cattiveria.
Difficile non lacrimare come fontane per questa storia d’amore. Gosling e McAdams hanno una chimica evidente, ma il film funziona anche grazie alla cornice nel presente, dove James Garner e Gena Rowlands danno al racconto una dimensione diversa: non si parla più soltanto dell’innamoramento, ma di memoria, tempo e della fatica di continuare a riconoscersi dentro una relazione che dura molto più di un’estate.
È un film apertamente romantico e non ha alcuna paura del melodramma. Se siete allergici alle grandi dichiarazioni d’amore, alle lettere e agli amori che sfidano gli anni probabilmente sapete già che non fa per voi; se invece cercate uno dei titoli simbolo del genere, Le Pagine della Nostra Vita resta una scelta quasi obbligata. Cassavetes alterna bene passione giovanile e malinconia adulta, e la presenza di Gena Rowlands — madre del regista — dà alla parte ambientata nella casa di cura una delicatezza che va oltre la semplice cornice narrativa. James Garner le risponde con una dolcezza quieta, facendo capire che la vera posta in gioco del film non è soltanto sapere con chi finirà Allie, ma cosa resta di un amore quando il tempo comincia a portarsi via i ricordi. Uno dei film romantici più popolari degli anni Duemila, e non è difficile capire perché. Non è sottile, non vuole esserlo e in certi momenti sa benissimo di stare puntando dritto alle lacrime; ma lo fa con personaggi abbastanza vivi da rendere credibile anche la parte più dichiaratamente melodrammatica.
