Ángel Berriartúa è un eccentrico sacerdote con un’importante missione: recarsi a Madrid e scoprire il luogo esatto in cui farà la sua comparsa sulla Terra l’Anticristo. Il prete è infatti convinto di essere riuscito a decifrare un codice nascosto tra i versetti dell’Apocalisse di Giovanni grazie al quale ha potuto stabilire la data precisa della venuta di Satana, ovvero il 25 dicembre 1995. Il tempo stringe ed Ángel ha bisogno di entrare al più presto in contatto col demonio per impedire la nascita dell’Anticristo. Per farlo si dedica a commettere quanti più peccati gli balzano in mente e si circonda di personaggi strampalati come l’appassionato di death metal José María (uno spassosissimo Santiago Segura) ed il presunto medium ed esperto dell’occulto, Ennio Lombardi, conosciuto in televisione come il professor Cavan.
Il bello è che nessuno dei tre sembra avere la minima idea di come affrontare una missione del genere. Ángel, interpretato da un magnifico Álex Angulo, è convintissimo della propria scoperta e proprio per questo diventa irresistibilmente comico. José María porta con sé tutto il caos del mondo metal, mentre Cavan, cui dà volto Armando De Razza, si ritrova coinvolto in qualcosa di molto più grande delle sue esibizioni televisive. Il loro incontro è un piccolo miracolo di comicità: personaggi incompatibili che finiscono per formare una squadra perfetta, almeno a modo loro.
Madrid diventa il quarto protagonista, una città natalizia piena di luci, traffico, negozi e angoli poco raccomandabili. Il contrasto tra le decorazioni delle feste e l’ossessione apocalittica del sacerdote è una delle trovate più riuscite. De la Iglesia non cerca l’eleganza: preferisce strade sporche, personaggi esagerati e una velocità narrativa che non lascia il tempo di riprendersi da una scena prima che ne arrivi un’altra ancora più folle. Tra riti satanici, droghe psichedeliche, seguaci di Nostradamus e una folle banda di vandali estremamente violenti, questo improbabile terzetto vivrà un’avventura dietro l’altra trascinando lo spettatore in un vortice di assurdità e comicità nera, sapientemente diretto dal maestro Álex de la Iglesia. Il Giorno della Bestia non è soltanto una successione di gag: sotto l’umorismo nero si nasconde una satira delle superstizioni, della televisione sensazionalistica e di una società che sembra aver perso la bussola. È difficile trovare un altro film capace di mescolare così bene tutti questi ingredienti senza perdere la propria identità. Spruzzate di autentico horror e scene d’azione rendono questa pellicola un ibrido perfetto, tanto che quando uscì nelle sale iberiche seppe mettere pienamente d’accordo pubblico e critica.
