C’è un certo Woody Allen che gira film da tantissimo tempo. Uno dei primi diretti interamente da lui è Prendi i Soldi e Scappa, uscito nel lontano 1969, e già qui si trova praticamente tutto quello che renderà riconoscibile la sua comicità: nevrosi, fallimenti, dialoghi improbabili, cultura trasformata in gag e un protagonista che riesce a perdere anche quando sembra impossibile. È una di quelle pellicole che prima ti conquista, poi ti fa innamorare e alla fine vorresti sposarla, ma non si può. Girato come un falso documentario, racconta la vita di Virgil Starkwell, ladruncolo con ambizioni criminali molto superiori alle proprie capacità. Allen, sceneggiatore, regista e protagonista, lo presenta attraverso interviste, ricostruzioni e testimonianze come se stessimo guardando la biografia seria di un celebre fuorilegge. Peccato che Virgil sia quasi incapace di portare a termine una rapina.
Il meccanismo del mockumentary è perfetto per questa storia, perché permette di raccontare con tono serissimo imprese completamente idiote. Virgil tenta furti, fughe dal carcere e colpi destinati a fallire per motivi sempre più assurdi, mentre il film accumula gag senza preoccuparsi troppo di costruire una trama elegante. C’è il famoso biglietto consegnato durante una rapina che nessuno riesce a decifrare, ci sono evasioni improbabili e c’è perfino spazio per una storia d’amore con Louise, interpretata da Janet Margolin, una delle poche persone capaci di vedere qualcosa di tenero dietro quel disastro ambulante. La forza sta proprio nella velocità: se una battuta non funziona, pochi secondi dopo ne arriva già un’altra.
Si sente che Allen è ancora lontano dalla maturità dei film successivi e che sta provando praticamente qualsiasi idea comica gli venga in mente. Proprio per questo, però, Prendi i Soldi e Scappa ha un sapore particolare. Non possiede ancora l’equilibrio più raffinato che raggiungerà in seguito, ma ha una libertà quasi anarchica e un numero impressionante di trovate. È anche interessante rivederlo accanto a Provaci Ancora, Sam, dove pochi anni dopo lo stesso personaggio alleniano diventerà molto più sentimentale senza perdere le proprie nevrosi.
La mia opinione rimane decisamente poco neutrale: nonostante molte opere successive siano più complete e realizzate con una marcia in più, questo continua ad avere per me un posto nella top 3 dei suoi film. È imperfetto, irregolare e fierissimo di esserlo, ma quando centra una gag fa ancora ridere a distanza di decenni. Se volete capire da dove nasce il Woody Allen regista o semplicemente passare 85 minuti con un criminale che dovrebbe cambiare mestiere il prima possibile, è un recupero obbligatorio.
