Gli esseri umani sono animali che raccontano storie.
Un candidato sindaco che ha speso una fortuna per convincere gli elettori di essere affidabile scopre di non avere sette milioni di dollari per salvare suo figlio. Come slogan elettorale, non è proprio il massimo. In Animals, thriller Netflix del 2026 diretto e interpretato da Ben Affleck, Mark Kimball corre per diventare sindaco di Los Angeles quando una telefonata sconvolge la sua famiglia: qualcuno sostiene di aver rapito suo figlio e pretende un riscatto enorme. Mark e sua moglie Abigail, interpretata da Kerry Washington, dovrebbero prendere decisioni lucide. Peccato che lui abbia già prosciugato buona parte delle risorse per la campagna elettorale e che, a quanto pare, in casa Kimball i segreti non manchino. Da qui parte una corsa contro il tempo dove ogni soluzione rischia di creare un problema ancora peggiore. Affleck conosce bene il mestiere del thriller e si diverte a mettere un uomo abituato a controllare la propria immagine in una situazione in cui non controlla più niente.
La cosa che mi è piaciuta di più non è tanto il mistero del rapimento, quanto il continuo peggioramento delle opzioni disponibili. Devi trovare il denaro, evitare che la vicenda distrugga la candidatura, capire di chi fidarti e possibilmente non mandare in frantumi il matrimonio. Semplice, no? Kerry Washington è particolarmente convincente nel mostrare quanto rapidamente la paura possa trasformarsi in rabbia, mentre Affleck dà a Mark quell’aria da uomo importante che comincia a sudare quando capisce di non avere più risposte pronte. Steven Yeun interpreta il collaboratore politico Sam, uno di quelli che sanno trovare la frase giusta anche quando sarebbe meglio dire la verità. Poi c’è Gillian Anderson nei panni di Dayle Burton, una professionista chiamata a gestire l’emergenza con metodi poco rassicuranti. Non occupa tutto il film, ma basta la sua presenza per far capire che la faccenda sta prendendo una brutta piega. Il cast tiene in piedi anche i passaggi in cui la sceneggiatura forza un po’ la mano, e le differenze sociali che attraversano Los Angeles aggiungono al caso qualcosa di meno scontato di un semplice conto alla rovescia.
Chi ha amato Gone Baby Gone, sempre diretto da Affleck, riconoscerà l’interesse per i rapimenti e per le scelte che non lasciano nessuno completamente pulito. Non aspettatevi però la stessa precisione: Animals è più rumoroso, più interessato alle svolte di trama e ogni tanto pretende che accettiamo decisioni piuttosto discutibili pur di arrivare alla scena successiva. Anche il discorso politico viene spiegato più del necessario. Eppure il film ha una qualità che in una serata thriller conta parecchio: ti fa venir voglia di sapere quale sarà la prossima pessima idea di questi personaggi. Non lo sceglierei se cercassi un’indagine rigorosa o un capolavoro di suspense; lo sceglierei se avessi voglia di un film teso, con attori solidi, un pizzico di cinismo e una domanda poco piacevole che resta lì sotto: quanto vale la nostra rispettabilità quando rischiamo di perdere tutto?
