Magia, scienza e mistero si mischiano alla perfezione in questo avvincente thriller davvero ricco di risvolti e colpi di scena. Ambientato nella suggestiva Inghilterra vittoriana, il film presenta numerosi punti di forza: sceneggiatura elaborata, ottime scenografie e personaggi complessi, tutti ottimamente interpretati da una sfilza di attori da leccarsi i baffi, a partire dallo strepitoso Christian Bale, che con Nolan sembra aver formato una vera accoppiata vincente. Christopher Nolan costruisce il racconto come uno dei trucchi di magia descritti nel film: preparazione, svolta e prestigio. Le informazioni arrivano fuori ordine, attraverso diari, ricordi e punti di vista diversi, e lo spettatore viene continuamente invitato a cercare il segreto proprio come fanno i protagonisti.
Protagonisti della pellicola sono gli illusionisti Robert Angier (Hugh Jackman) e Alfred Borden (Christian Bale), istruiti in gioventù dall’esperto Cutter, e divenuti acerrimi nemici a causa d’uno sciagurato incidente in scena. Anche Cutter, interpretato da Michael Caine, funziona come voce della ragione fra due uomini che hanno smesso da tempo di distinguere il mestiere dall’ossessione: conosce i trucchi, ma soprattutto conosce il prezzo che può avere voler superare continuamente il limite. Due colleghi, due amici, trasformatisi poi in rivali disposti a tutto pur di prevalere l’uno sull’altro. Entrambi abilissimi maghi schiavi delle proprie ambizioni, ma assai diversi nello stile. È proprio la loro ossessione reciproca a far crescere il film ben oltre il semplice duello professionale: ogni successo dell’uno diventa per l’altro un’offesa personale, ogni trucco una sfida da smontare, ogni sacrificio una scusa per spingersi ancora più lontano. Scarlett Johansson e Rebecca Hall danno peso anche alle conseguenze private di questa rivalità, mostrando quanto il desiderio di primeggiare finisca per travolgere chiunque resti vicino ai due illusionisti. Angier, più raffinato e dedito al suo pubblico; Borden decisamente più pragmatico ed alla costante ricerca dell’illusione perfetta. Pare essere riuscito a trovarla quando porta in scena il trucco del “trasporto umano”. Ciò accrescerà ulteriormente la voglia di rivalsa di Angier, ma soprattutto il suo insano desiderio di raggiungere il segreto che si cela dietro quel meraviglioso prestigio. Per soddisfare il suo bisogno sarà disposto a infrangere le leggi della fisica e dell’umanità.
A rendere tutto ancora più affascinante c’è anche l’ingresso della scienza nel mondo dell’illusione, incarnato da Nikola Tesla, interpretato da David Bowie. Da quel momento il confine tra trucco, invenzione e possibilità reale diventa sempre più sottile e Nolan può giocare con una domanda centrale: quanto siamo disposti a sacrificare per ottenere qualcosa che gli altri considerino impossibile? The Prestige è un thriller che migliora quasi a ogni revisione, perché una volta conosciuto il finale si notano indizi, simmetrie e dettagli che alla prima visione passano inevitabilmente inosservati. Storia tutta da gustare e finale da rimanere a bocca aperta… lasciatevi ipnotizzare dal grande mago del cinema Christopher Nolan!
