“Schiva, piega, scansa, tuffati e… schiva!”
Per chi, come il sottoscritto, è cresciuto giocando e amando la pallacampo, Palle al Balzo – Dodgeball parte già avvantaggiato. Ma funziona anche per chi a scuola preferiva farsi eliminare subito pur di starsene tranquillo: Rawson Marshall Thurber prende lo sport più elementare possibile e lo trasforma in una commedia sportiva piena di personaggi assurdi, allenamenti improbabili e umorismo volutamente stupido.
Vince Vaughn interpreta Peter LaFleur, proprietario della piccola palestra Average Joe’s, minacciata dall’espansione della Globo Gym di White Goodman. Ben Stiller si diverte enormemente nel ruolo del narcisista White, probabilmente una delle caricature più riuscite della sua carriera. Per salvare la palestra Peter e i suoi clienti devono raccogliere abbastanza denaro, e l’unica possibilità diventa partecipare a un torneo di dodgeball a Las Vegas.
La squadra è composta da un assortimento perfetto di perdenti, mentre Rip Torn interpreta Patches O’Houlihan, ex campione incaricato di prepararli con metodi che includono chiavi inglesi e una pedagogia piuttosto discutibile. Christine Taylor è Kate, inizialmente arrivata per questioni finanziarie e ben presto coinvolta nella squadra. Justin Long completa il gruppo come uno dei bersagli preferiti dell’universo.
La trama è quella più classica del gruppo di sfavoriti contro la squadra perfetta, e il film non prova minimamente a nasconderlo. La differenza sta nel tono: gag fisiche, doppi sensi, assurdità e una serie di cameo che è molto meglio non anticipare. Alcune battute sono figlie dichiarate dei primi anni Duemila, ma l’energia resta contagiosa.
Se cercate una serata da sbellicarsi senza pretendere raffinatezza, Palle al Balzo – Dodgeball fa ancora perfettamente il suo lavoro. Potete poi continuare con la nostra Top 100 delle commedie. E ricordate la regola fondamentale: schiva, piega, scansa, tuffati e… schiva!
La cosa che tiene insieme tutto è la contrapposizione fra Peter e White. Vince Vaughn lavora di sottrazione, quasi sempre rilassato e ironico, mentre Ben Stiller fa l’esatto contrario: ogni gesto di White Goodman è troppo grande, troppo sicuro, troppo convinto della propria superiorità. È proprio questa differenza di energia a rendere divertente anche una trama che sappiamo benissimo dove andrà a finire.
Il film non cerca profondità e fa benissimo. È una commedia sportiva costruita per farci tifare per gli sfavoriti, aspettare il prossimo allenamento assurdo e godersi il momento in cui i perdenti scoprono di poter essere almeno un po’ meno perdenti. In questo senso Palle al Balzo – Dodgeball è ancora perfettamente onesto con il proprio pubblico.
Ci sono anche dettagli che aiutano molto la comicità, dai commentatori sportivi completamente sopra le righe fino al contrasto visivo fra la palestra scalcagnata di Peter e il mondo lucidissimo di White Goodman. Tutto deve sembrare più grande e più idiota del necessario, e il film trova proprio lì la sua identità. Alan Tudyk nei panni di Steve il Pirata è l’esempio perfetto: un personaggio completamente assurdo che nessuno sembra trovare abbastanza strano da mandare via.
